שלומי מלכה החליט לעזוב את תפקידו כממונה על החינוך בעיריית קריית מלאכי. בפגישה שנערכה בין השניים, הודיע מלכה לראש העיר אליהו זוהר על החלטתו לסיים את תפקידו כממונה על החינוך בעירייה. את מלכה יחליף בתפקיד מ״מ ראש העיר שמעון חזן.
לאחרונה פרסמנו כי שלומי מלכה שוקל לפרוש מהקואליציה, זאת בעקבות משבר אמון בינו לבין ראש העיר. מלכה כבר קיבל את ההחלטה לעזוב את הקואליציה, אולם לחצים רבים שהפעילו עליו עד אתמול מ״מ ראש העיר שמעון חזן, וסגן ראש העיר יוסי סולימני, גרמו לו להיפגש עם ראש העיר ולנסות ולגשר על הפערים ביניהם.
שלומי מלכה היה נחוש לעזוב את חבריו בקואליציה, בלב כבד אמנם, אבל הוא היה שלם עם ההחלטה שהתגבשה אצלו לאחרונה. העובדה שהוא לא קיבל עצמאות כממונה על החינוך, ולא הצליח להוביל מהלכים בהם האמין לטובת שיפור מערכת החינוך בעיר, גרמה לו תחושת תסכול עמוקה, ומתוך רצון ואחריות לעתידה של מערכת החינוך בקריית מלאכי, החליט שלומי מלכה לעזוב את תפקידו.
העובדה שראש העיר זוהר ריכוזי מאוד, ואינו נותן חופש פעולה מלא (לא רק בחינוך), ובנוסף לרגישות הרבה שיש במערכת החינוך עם המאבקים הרבים בין המגזרים השונים בעיר, התקשה מלכה להוציא לפועל את התוכניות שהכין, ואת האני מאמין שלו לגבי תוכנית חומש למערכת החינוך בעיר. מלכה לא ראה עין בעין את עתידה של מערכת החינוך עם ד״ר אבי אדרי, ראש אגף החינוך, והוא הבין כי אם אחרי שנה וחצי כמעט בתפקיד, חלק גדול מהתוכניות שגיבש נשארו בקלסר, אין לו מה לעשות עוד בתפקיד.
מצד אחד זה מוזר מאוד שדווקא שלומי מלכה, איש עם ניסיון עשיר וממושך בתחום החינוך, ומי שהולך עם אליהו זוהר שנים רבות יחד, ונהנה מהערכה רבה הן במישור המקצועי והן באישי, לא הצליח להביא לידי ביטוי את הכישורים, היכולות, והידע הרב שיש לו בתחום החינוך. המעורבות הרבה של זוהר במערכת החינוך, יחד עם התנהגות לא ראויה מצד מספר גורמים בעירייה (ומחוצה לה) שפעלו כדי לסדוק את האמון שהיה בין זוהר למלכה, הובילה למציאות בה שלומי מלכה הבין כי הישארותו בתפקיד תפגע בעתידה של מערכת החינוך, ומתוך אחריות לעתידה, ואצילות נפש, החליט לוותר על תפקיד עליו חלם שנים רבות.
קדמה לפגישה בין שלומי מלכה לראש העיר אליהו זוהר מספר פגישות בין מלכה לחבריו בקואליציה חזן וסולימני, שניסו לשכנע אותו להישאר בתפקידו, ובטח לא לפרוש מהקואליציה, בנוגע להישארותו בקואליציה נחלו חזן וסולימני הצלחה, אולם בנוגע להישארותו כממונה על החינוך, הנימוקים שהציג להם, והרצון החד משמעי לעזוב את התפקיד, גרמה להם להבין שהם צריכים לכבד את החלטתו.
בפגישה שנערכה בין שלומי מלכה לראש העיר זוהר, הוא העלה בפניו את הסיבות שגרמו לו לקבל את ההחלטה, זוהר ניסה לשכנע אותו להישאר בתפקידו תוך התחייבות להעניק לו סמכויות רחבות, מעורבות רבה יותר בחינוך, וגם התחייבות למתן עצמאות רבה יותר. אחרי שיחה בת שעתיים, אמר מלכה לזוהר שהוא לא מאמין שדברים ישתנו, ושהוא נחוש לעזוב את תיק החינוך, למרות שהתחושה שלו קשה.
ראש העיר זוהר הסביר למלכה כי המעורבות הרבה שלו במערכת החינוך אינה נובעת מהרצון להצר את צעדיו, אלא מתוך תפיסת עולם של ניהול ריכוזי ומעורבות רבה מאוד בכל התחומים בעירייה. זוהר ציין עוד בפגישה כי הוא רואה במלכה לא רק שותף לקואליציה, אלא גם כחבר ותיק ואדם מוערך מאוד. מלכה הבין שהתנהלותו של ראש העיר לא נבעה ממניעים אישיים, והציע לו בשיחה לתת יותר אמון בחברי הקואליציה, ולהעניק לו- ולהם הרבה יותר חופש פעולה בתיקים עליהם כל אחד אחראי.
אחרי שיחה בת שעתיים, סיכמו זוהר ומלכה על הישארותו של המשנה לראש העיר בקואליציה, מלכה הציג מספר דרישות שהתקבלו במלואן, בין השאר: לקבל את תיק הביטחון, אחריות על חלק מהשכונות בעיר, וחברות במספר ועדות. ראש העיר אמר למלכה כי מבחינתו הוא יכול בכל רגע להחליט שהוא רוצה לשוב ולקבל לאחריותו את תיק החינוך. השניים סיכמו כי בתפקידיו החדשים הם יעבדו בשיתוף פעולה ובאמון מלא, וראש העיר יאפשר לו עצמאות הרבה יותר גדולה מזו שקיבל בתיק החינוך.
ראש העיר החליט כי שמעון חזן יהיה ממונה על החינוך. חזן, מ״מ ראש העיר, הוביל לאחרונה את כניסתו של אליאור עמר לקואליציה, וכדי לשכנע אותו שהוא וראש העיר באמת מעוניינים לשלב אותו בעשייה, הוא החליט על דעת עצמו להציע לו את תפקידו בקרן לפיתוח, אחד התפקידים הנחשקים והחשובים בעירייה, מה שהשאיר את חזן מ״מ ראש העיר, עם תיק של אגף שפ״ע בלבד.
ראש העיר זוהר החליט כי שמעון חזן, נאמנו ושותפו לדרך הארוכה, מי ש'הקריב' את תפקידו כיו״ר הקרן לפיתוח ב-12 השנים האחרונות לטובת הרחבת הקואליציה, יקבל את תיק החינוך.
