אלי טהר מעזריקם, נבחר לתפקיד יו״ר ארגון 'יד לבנים' הארצי. הוא החליף את אלי בן שם, שמילא את תפקיד היו"ר במשך 26 שנים. טהר, ששימש כסגן היו״ר הארצי בשנים האחרונות, ימשיך לעבוד בשיתוף פעולה עם אלי בן שם, שהתמנה לנשיא הארגון.
אלי בן שם שכל את בנו קובי ז״ל באסון המסוקים, בשנת 1997, כאשר שני מסוקים של חיל האוויר בהם היו לוחמים מחטיבת גולני והנח״ל, שהיו בדרכם לפעילות מבצעית בלבנון, התנגשו באוויר מעל עמק החולה. שנתיים אחרי נפילת בנו, נבחר ליו״ר הארגון. אחרי בחירתו של אלי טהר, הוא אמר: "אני סמוך ובטוח כי תחת הנהגתו נמשיך לחזק את החוסן הלאומי, לטפח את ההנצחה ולהבטיח שלעולם לא נשכח". אלי טהר, היו"ר הנבחר, אמר בהתרגשות: "זכות גדולה למען המשפחות השכולות והנצחת הנופלים אשר חייהם הם יסוד קיומנו כאן".
אלי בן שם שימש בתפקיד הרגיש בתקופה הקשה ביותר שעברה (ועוברת) מדינת ישראל. מאז ה-7 באוקטובר, מדינת ישראל הפכה למדינת שכול ועצב. במשך 26 שנים, ובמיוחד מאז הטבח הנורא בשבת השחורה, הוכיח אלי בן שם את החשיבות האדירה של ארגון 'יד לבנים'. היו״ר היוצא שימש לאורך השנים דמות מופת, הוא הוכיח מה זו שליחות ציבורית.
במשך כמעט שלושה עשורים הוא הקדיש את חייו למורשת בנו, ופעל בצורה יוצאת דופן למען המשפחות השכולות, עם מאבק חסר פשרות, בשילוב הרבה איפוק וכבוד לזולת ותוך עיצוב של תודעת השכול במדינת ישראל. בן שם נלחם למען הבטחת זכויותיהם של בני המשפחות.
איבד אח ושני בנים
עוד הרבה לפני ה-7 באוקטובר, היה אלי טהר דמות מוכרת, בעל כורחו. אלי איבד את אחיו יוסי, סגן אלוף בצנחנים, לפני 44 שנים, אחרי שנפל בפעילות מבצעית בלבנון במסגרת מבצע ׳צלצל׳ בשנת 1981. אלי טהר איבד גם את בנו רועי, לוחם נח"ל לפני 24 שנה, ואסון נוסף פקד את המשפחה ב-7 באוקטובר, כאשר בנו יוסי חי טהר, גיבור ישראל, נפל במהלך הלחימה עם מחבלים בקיבוץ מפלסים.
את סיפורו של יוסי טהר הבן אין כמעט אדם במדינה שלא מכיר. יוסי, מבכירי ארגון השב״כ, שימש כסגן מפקד טקילה, ויצא בשבת בבוקר לעוטף, שם נפל אחרי קרבות הירואים עם מחבלים ארורים. יוסי היה קצין מבריק בשייטת, ולוחם מהולל בשב״כ. הוא נחשב לאחד מגיבורי ישראל, הוא גדל בעזריקם, למד בתיכון באר טוביה, והתגורר עם אישתו וארבעת ילדיו במושב ביצרון.
מאז ה-7 באוקטובר, אלי טהר הפך לאחת הדמויות המוכרות בארץ. כסגן יו״ר ארגון יד לבנים, ואב שכול, הוא השתתף באירועי זיכרון והנצחה רבים, ולמרות האבל האישי הקשה מנשוא, הוא פעל בלי הפסקה כדי לסייע למשפחות שכולות וללוחמים שנפצעו במלחמה. בשנים האחרונות הוא שימש כסגן יו"ר הארגון, ואין ספק כי עם ההחלטה של אלי בן שם לסיים את תפקידו, בחירתו של טהר לנשיא הארגון היתה מהלך טבעי ומתבקש.
אחרי הבחירה אמר אלי טהר: "אני רואה זכות גדולה בשליחות הארגון הזה, הפועל ללא לאות למען המשפחות השכולות ולמען הנצחת הנופלים אשר חייהם הם יסוד קיומנו כאן. מאז ה-7 באוקטובר אנו מתמודדים עם מציאות חדשה, קשה ומורכבת, המחייבת אותנו לעמוד איתן ולתת כתף חמה ותמיכה. בכוונתי להמשיך לפעול למען המשפחות, הוותיקות והצעירות למען זכויותיהן ולמען הנחלת זכרם של הנופלים לדורות הבאים״.
גם המועצה האזורית באר טוביה הוציאה הודעה רשמית ובירכה את טהר: "המועצה האזורית באר טוביה גאה ומתרגשת לאור מינויו של מר אלי טהר, סגן יו"ר יד לבנים הארצי ויו"ר סניף יד לבנים במועצה – ליו"ר הארצי של ארגון יד לבנים. אלי פועל לאורך שנים מתוך שליחות ציבורית עמוקה, נתינה אינסופית וערבות הדדית. הוא הקדיש את זמנו, מרצו וליבו לחיזוק וליווי המשפחות השכולות, להנצחת יקיריהן – הן ברמה המקומית והן ברמה הארצית. פועלו מתאפיין בצניעות, רוחב לב ויכולת נדירה להעניק תקווה ואור לכל מי שסביבו. גם מתוך כאב אישי עמוק – כאב שכול על שני בניו ועל אח שלו – המשיך אלי לפעול בעוצמה, ברוח גדולה ובמסירות", נכתב בהודעת המועצה.
בן כהן, ראש המועצה: "בחירתו של אלי טהר ליו"ר ארגון 'יד לבנים' הארצי היא גאווה גדולה עבור המועצה כולה. אני מאחל לאלי הצלחה רבה בתפקידו, ומודה לו על עשייה מתמשכת שנעשית מתוך תחושת שליחות עמוקה. אין לי ספק כי ימשיך לפעול בחוכמה וברגישות ולהוביל את הארגון הלאומי במסירות ומתוך אמונה עמוקה ותקווה לעתיד טוב יותר. בהצלחה".
מטרת ארגון 'יד לבנים' היא הנצחת חללי מערכות ישראל, הנחלת מורשתם וטיפול במשפחות השכולות. ארגון 'יד לבנים' פועל באמצעות סניפים רבים ברחבי הארץ, המעניקים שירותים למשפחות השכולות בסביבת מגוריהן. הארגון מספק תמיכה, סיוע, ופעילויות חברתיות למשפחות השכולות בישראל, ומקדם את זכרם של חללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה.
ארגון יד לבנים הוקם בשנת 1949 על ידי קבוצת הורים שכולים, במטרה להנציח את זכר ילדיהם ולתמוך במשפחות השכולות. הארגון פועל לשימור מורשת הנופלים, תמיכה נפשית ורגשית במשפחות השכולות, וחיזוק הקשר בין המשפחות השכולות לאתוס הלאומי. הארגון מקיים מגוון פעילויות, ביניהן: תמיכה נפשית ורגשית: ייעוץ, קבוצות תמיכה, ופעילויות פנאי למשפחות השכולות. הנצחה: ארגון טקסים ואירועים לזכר הנופלים, הקמת אתרי הנצחה, והוצאה לאור של ספרים ומסמכים על הנופלים. חינוך והסברה: פעילות הסברתית בבתי ספר ובקהילה להנחלת זיכרון הנופלים והחשיבות של הנצחתם. סיוע סוציאלי: סיוע למשפחות בנושאים שונים, כגון דיור, תעסוקה, וזכויות סוציאליות.
