הגרסה המקובלת אומרת שהרב חיים ויטאל זצ"ל, נקבר בבית העלמין היהודי בסוריה, שם נפטר. בחצר הרב חיים פינטו, רב העיר של אשדוד וקריית מלאכי, טוענים שאכן הרב ויטאל היה קבור בדמשק, אולם הרב פינטו הביא את עצמותיו ארצה במבצע חשאי ונערך לו טקס קבורה בשעות הלילה המאוחרות בבית העלמין בקריית מלאכי.
לאחרונה התפרסמו ידיעות על פריצה לבית העלמין היהודי בדמשק, בירת סוריה, והפריצה הובילה לחילול קברו של המקובל רבי חייים ויטאל. הידיעה חוללה סערה גדולה וזעם בקרב רבנים ואנשי קבלה בכל הקהילות היהודיות בעולם, אלה המאמינים כי הרב ויטאל עדיין קבור בסוריה. אבל יש רבנים, המקורבים לרב חיים פינטו, שנחשפו לאחרונה למידע שהרב חיים ויטאל קבור בקריית מלאכי, וכי כל מה שנשאר בדמשק, זו המצבה המפוארת על קברו הריק. המידע הזה שוב גרם לרבים לשאול את השאלה: היכן קבורים עצמותיו של הרב חיים ויטאל. הפרסומים האחרונים בתקשורת על הפריצה לבית העלמין בדמשק, העיר בה נפטר הרב ונקבר בה לפני 405 שנים, יחד עם המציאות הפוליטית החדשה בסוריה, עשויה לסייע בפענוח החידה.
לפני כארבעים שנה נבחר הרב חיים פינטו לרבה של העיר קריית מלאכי. הרב פינטו בן לשושלת רבנים מיוחסים, נחשב לרב מוערך מאוד בארץ ובתפוצות, הוא אביו של הרב ישעיהו פינטו, מהרבנים החזקים ביותר בעולם בעשור האחרון. כבר בשנה הראשונה כרב העיר קריית מלאכי, היה הרב חיים פינטו שותף לפרוייקט שנדמה לקוח מסרט בדיוני. באמצע שנות השמונים של המאה הקודמת, הרב פינטו, כך על פי פרסומים, טס למדינה זרה למקום לא ידוע. הטיסה הזו נשמרה בסוד, והכל נעשה כמו מבצע צבאי חשאי.
אפילו ד״ר יוסי ונונו, ראש המועצה אז, מי שהכתיר את הרב פינטו לרב העיר קריית מלאכי, לא ידע לומר את לאן טס הרב חיים פינטו. רק בודדים היו שותפים לסוד הטיסה. שנים רבות מאוחר יותר, התבררה הסיבה לחשאיות הרבה שהיתה סביב הטיסה המסתורית. היעלמותו של הרב פינטו מהעיר, גרמה לרבים מתושבי העיר לתהות בקול רם היכן נמצא רב העיר שלהם. כאשר חזר הרב פינטו ארצה, קברניטי העיר היו חייבים להיות שותפים לסוד הגדול, שהרי הרב פינטו שיצא בחשאיות רבה מהארץ, חזר ארצה אחרי מבצע חשאי מדהים במדינה זרה שאינה מקיימת יחסים דיפלומטיים עם ישראל, עם עצמות מתים במזוודותיו.
מרגע נחיתתו ארצה, שיתף הרב פינטו רק שלושה בכירים בעיר בסוד הגדול: יוסי ונונו ראש המועצה, משה אלחרר ראש המועצה הדתית, ושלמה סופר מזכיר מועצת הפועלים. השלושה שותפו בסוד הגדול והתבקשו עלי ידי הרב פינטו לשמור את הדבר בסוד. העצמות הובאו לקבורה בטקס צנוע וסודי בנוכחות בודדים בבית העלמין בעיר. אפילו הבודדים שהיו בסוד הטיסה לא היו בסוד זהות הארץ ממנה הובאו העצמות, ובוודאי לא זהות העצמות. משה אלהרר ושלמה סופר הלכו לעולמם כאשר שמרו על הסוד הגדול עד פטירתם, יוסי ונונו נשאל רבות אודות הרבנים הקבורים בקברי צדיקים בקריית מלאכי ומסרב להרחיב את הדיבור.
שמועה שעוררה סערה
עם השנים ברחבי הארץ התפתחה חרושת שמועות על יעד הטיסה המסתורית של הרב פינטו, והועלו ספקולציות רבות מהיכן הביא הרב פינטו את העצמות, מי הם הרבנים שהובאו לקבורה בסודיות רבה כל כך, ולמה דווקא לקריית מלאכי. עם השנים הסוד הפך לסוד גלוי, ופרטים אודות הטיסה המסתורית וזהות עצמות הרבנים המסתוריים החלו לדלוף. בדרך כלל כאשר רבים החלו לתהות האם מדובר בהבאת עצמות רבנים מסוריה, מייד הכחישו בסביבת הרב פינטו את הספקולציות הללו, ומידע אמיתי ורשמי לא ניתן לאיש. כמעט לאיש.
מידע חלקי ולא ממקור מזוהה מחצר הרב פינטו רק הגביר את העניין הרב בזהותם של ארבעת הצדיקים שהובאו לקבורה בקריית מלאכי ממדינה מוסלמית. כל מה שקברניטי העיר אז ידעו, היה מעט מאוד: הרב פינטו הביא במזוודות מיוחדות עצמות של ארבעה צדיקים ממדינה מוסלמית. איזו מדינה? מי הצדיקים? מה חשיבותם בעולם התורה? על כל השאלות הללו הרב פינטו לא נתן תשובה מלאה.
על פי גירסה אחת, המדינה היתה מרוקו. על פי הגירסה השנייה המדינה המסתורית יותר היתה סוריה. זה מה שהגביר את ההתעניינות של רבים מהרבנים השונים וציבור המאמינים בישראל ובקרב יהודי התפוצות. באותו רגע פרצה שמועה שעוררה סערה רבה ועברה מפה לאוזן: אחד הצדיקים שהובאו לקבורה בקריית מלאכי הוא לא אחר מאשר הרב חיים ויטאל שהיה קבור בדמשק. באותה תקופה, טקס הקבורה הסודי, כאשר השמועה דיברה על צדיקים ממרוקו, נשללה האפשרות לכאורה שמדובר בעצמות הצדיק הרב חיים ויטאל, הרי היה ידוע לכולם כי הרב ויטאל קבור בסוריה ולא במרוקו. אבל רק לכאורה, כי יש אופציה נוספת.
רב עצום, מגדולי המקובלים
לפני כן כמה מילים על הרב חיים ויטאל גדול תלמידיו של האר"י הקדוש ומגדולי חכמי הקבלה. האר"י הקדוש ראה בו כתלמידו המובהק והיחיד שהבין לעומק את תורתו של האר"י הקדוש. הרב ויטאל העלה על הכתב את חידושיו של האר"י הקדוש . בהם "שער הגילגולים" ספר החזיונות" שער הכוונות" "שערי קדושה" והספר החשוב ביותר של האר"י הקדוש "עץ החיים" שיועד ללימוד אך ורק לבקיאים בקבלה.
לפני כן, מיהו רבי חיים ויטאל (1542-1620) שגרם להתעניינות עצומה בישראל ובתפוצות? הרב חיים ויטאל היה מגדולי המקובלים בכל הדורות, גדול תלמידיו של האר״י הקדוש, מגדולי חכמי הקבלה, ומפיץ תורתו של האר"י בעולם. הרב ויטאל נפטר לפני 405 שנים בדמשק.
רבי חיים ויטאל (ב"ר יוסף) נולד בצפת, בתקופה בה חיי התורה בעיר שגשגו מעל ומעבר, ועשרות רבים של תלמידי חכמים ומקובלים גרו בה. בהיותו בן 14 שנים התקבל לבית מדרשו של רבי משה אלשיך (המכונה האלשיך הקדוש) ובבית מדרשו למד בהתמדה עצומה, אך לא הסתפק בלימודי תורת הנגלה, וליבו נמשך ללימוד תורת הנסתר, קבלה, לאחר זמן מה החליט רבי חיים ויטאל להצטרף לבית מדרשו של רבי משה קורדובירו (המכונה הרמ"ק) ממנו למד קבלה.
באותה תקופה למד רבי חיים ויטאל בשקידה על תלמודו בעודו שומר על מקומו בשני בתי המדרש, אצל האלשיך הקדוש שלימד אותו תורה ואצל הרמ"ק שלימד אותו קבלה. מאחר והיה עליו להספיק את כל הלימודים הללו, נאלץ הרב ויטאל לשקוד ולהתמיד על לימודיו וכמעט שלא ישן. לאחר מספר שנים קיבל רבי חיים ויטאל את האר"י לרבו המובהק, עזב את עסקי המסחר בהם עסק ופינה את כל יומו ללימוד הקבלה.כיוון שהאר"י הקדוש לא היה כותב את חידושיו, אלא לימד ונתן שיעורים בעל פה, היה זה רבי חיים ויטאל, שערך את כל חידושי רבו והעלה אותם על הכתב.
במשך שנתיים למד הרב ויטאל את תורת הנסתר מפי הארי ז"ל במשך כל הזמן הזה גילה האר"י לרבי חיים ויטאל סודות נפלאים שלא שמע אותם קודם. באחת הפעמים ניגש רבי חיים ויטאל לרבו האר"י וביקש כי יגלה לו איזה דבר מסוים, אמר לו האר"י שאינו יכול, כי דבר זה יגרום לפטירתו, אך לאחר מחשבה שנייה, אמר לו כי כל סיבת הימצאו בעולם- זה להעביר לו גילויים אלו בתורת הנסתר ולכן מסר האר"י את נפשו וגילה לרבי חיים ויטאל את אותו הסוד, זמן קצר לאחר מכן, נפטר האר״י הקדוש. לפני פטירתו, העיד האר"י על רבי חיים ויטאל כי הוא היחיד שמבין את דבריו לעומק ועומד על דעתו.
לאחר מספר שנים הוסמך על ידי רבו האלשיך הקדוש לרבנות. לאחר 4 שנים עבר לירושלים, שם התקבל בכבוד גדול והערצה. לאחר מכן שב לדמשק שבסוריה, שם כיהן כרב של הקהילה היהודית עד יום מותו. הרב ויטאל חיבר ספרים רבים. ביניהם: ״ספר הגלגולים", "ספר החזיונות", "עץ חיים", "שער הכוונות", "שער מאמרי רשב"י", ו"שערי קדושה". הספר "עץ חיים" הוא חיבור יסודי בכתבי האר"י, שנכתב על ידי רבי חיים ויטאל. בספר "עץ חיים" נפרסת משנתו של האר"י. בתחילת הספר מזהיר רבי חיים ויטאל מפני לימוד הקבלה למי שאינו ראוי להיכנס לפרד"ס התורה, ומונה את הסכנות והשיבושים שעלולים ליפול בחלקו של תלמיד לא ראוי.
הרב פינטו שמר על שתיקה מוחלטת
הדברים הללו מסבירים את ההתעניינות הרבה סביב הרב ויטאל, והחידה הגדולה האם אכן הרב פינטו הביא ארצה במבצע חשאי גם את עצמותיו של הרב ויטאל מסוריה. חייו של הרב הקבליסט הגאון, הרב חיים ויטאל, שהיה בקי בתורת הסוד, היו חידה, אולם מקום קבורתו לא היה בגדר סוד עד לפני 40 שנה. לכולם היה ברור לחלוטין שהרב ויטאל קבור בבית העלמין היהודי בדמשק, שם התגורר בשנותיו האחרונות כאשר שימש כרב הקהילה היהודית. רק לפני ארבעים שנה החלו לבצבץ שבבי מידע שעצמות הרב קבורים בקריית מלאכי, אבל בכל פעם שהנושא עלה, יצאה הכחשה גורפת על ידי גדולי הרבנים. הרב חיים פינטו שמר תמיד על שתיקה מוחלטת בנושא.
במקביל, אנשיו הקרובים של הרב פינטו, חיזקו את המידע שדלף על כך שעצמות הרב ויטאל הובאו לקבורה בקריית מלאכי, והעצימו עוד יותר את הסקרנות בקרב רבים מתושבי העיר, מאמינים רבים ברחבי הארץ והתפוצות, וכמובן בקרב קבליסטים. למרות הלחצים הרבים, גם מגורמים בכירים בפוליטיקה ובקרב רבנים בכירים, הרב פינטו המשיך לשמור על דיסקרטיות מוחלטת בנושא, וככל שחלף הזמן, והדרישות והתחינות לחשוף את שמות הרבנים גבר, הרב פינטו רמז, לא באופן רשמי, כי מדובר בעצמות של צדיקים גדולים שהיו קבורים בבית עלמין של מדינה מוסלמית שאין לנו יחסים עימה. הרמזים הלא רשמיים מצד הרב פינטו הובילו לבלבול נוסף, מפני שיש לישראל יחסים טובים עם מרוקו, וראשי ממשלה שלנו אף היו בביקורים רשמיים בארמון המלך במרוקו.
הסקרנות היתה בשיאה. העניין בזהות הצדיקים התעצמה, והאפשרות שעצמות הרב ויטאל קבורים בקריית מלאכי, הפכה את בית העלמין בעיר למוקד משיכה ועניין עבור חרדים וקבליסטים מכל רחבי הארץ שהחלו לפקוד את בית הקברות בעיר, מתוך אמונה שהרב ויטאל קבור שם. לא אחת הפצירו ברב פינטו לחשוף את שמות ארבעת הצדיקים. בשלב מסוים הסכים הרב לגלות רק שני שמות של רבנים: רבי שלמה פינטו, ורבי אברהם מלכא. ההחלטה של הרב פינטו לשמור בסוד את שני הרבנים האחרים שהביא לקבורה בקריית מלאכי, גרמה לסקרנות ועניין הרבה יותר גדול, מה שהוביל שוב להשערות ושמועות.
הדיעה שמדובר בהבאת עצמות הרב חיים ויטאל מדמשק נשמעה מופרכת וחסרת בסיס רציונאלי בעיני הציבור. הרי מי מעלה על דעתו להיכנס ללוע הארי בסוריה כדי להביא עצמות של צדיק, כאשר מנהיג המדינה הוא הקצב מדמשק חאפז אל אסד.
מסוריה, דרך פריז, עובר במדריד עד קריית מלאכי
אבל אז עלתה אופציה שעל פניה נדמה כלקוחה מסרטים בדיוניים, אופציה אשר פותרת לכאורה את כל החידה. על פי גירסה נוספת שלא עלתה במוחו של איש, ומקורה מבית משפחת הרב פינטו, מסופר כי לפני למעלה מארבעים שנה נודע לרבנים ברחבי העולם שהסורים מתכוונים לסלול כביש לשדה התעופה בדמשק, כאשר הכביש יחצה את בית העלמין בו קבור רבי חיים ויטאל. הידיעה עוררה חשש כבד לגורל קברו של רבי חיים ויטאל, מה שהוביל להתארגנות של קבוצה חשאית שקיבלה את אישור חסן מלך מרוקו, אביו של המלך הנוכחי.
הקבוצה טסה לדמשק והשתטחה על קברי הצדיק הרב ויטאל, אשתו ג'מילה והבן שמואל. הקבוצה הסודית הוציאה את עצמות הרב ולקחה אותן במזוודה למרוקו. על פי אחת הגירסאות שהעצימה את הסיפור, שניים מהחבורה מצאו במפתיע את מותם, האחד מייד אחרי חילוץ עצמות הרב, השני איבד את שפיותו ואושפז שנים רבות בבית חולים פסיכיאטרי עד מותו.
המזוודה ובה העצמות של הרב חיים ויטאל הועברה לפריז ומשם למדריד, משם הרב חיים פינטו מגיע לישראל עם המזוודות ומביא אותן לקבורה בקריית מלאכי. האם הרב פינטו היה בקבוצה החשאית שטסה לסוריה? את זה לא יודעים לספר. לא בטוח שבעתיד נדע. העובדה המוכרת היא שהרב ויטאל קבור בסוריה שם השלטון מפחיד מאוד ולישראלים אין שום דריסת רגל במדינה. היו ספקנים רבים אשר דחו על הסף את האפשרות שמדובר בעצמות הרב חיים ויטאל. האם הרב פינטו או מי מאנשי סודו יעיזו בשנות השמונים להגיע לסוריה בה שלט חאפז אל אסד, מהדיקטטורים האכזריים ביותר באנושות, אויב ושונא ישראל שהתפאר בכינויו 'הקצב מדמשק'? ברור שלא. רק עצם המחשבה שיהודי ייכנס לדמשק נשמעה עד לפני חודשים אחדים מופרכת לחלוטין.
ונונו מאשר: הרב פינטו היה בסוריה
התהיות והשאלות הרבות הובילו לחידה גדולה: האם הרב פינטו היה בקבוצה המסתורית שהוציאה את העצמות של רבי חיים ויטאל מקברו בדמשק ובקבורתו הזמנית במרוקו, ומשם הובאו יחדיו עצמותיהם של ארבעת הצדיקים? משה אלהרר ושלמה סופר נפטרו, ונותר לנו לשאול רק את ד״ר יוסי ונונו בנוגע לחידה הגדולה. "אין ספק", אמר יוסי ונונו: "הרב חיים פינטו היה בקבוצה הסודית שהגיעה לסוריה והוציאה את עצמות הרב המקובל חיים ויטאל".
יוסי ונונו, לשעבר ראש המועצה, היה לאורך כל התקופה אחד האנשים הקרובים ביותר לרב פינטו. ראש המועצה לשעבר בטוח לחלוטין שהרב חיים פינטו הביא לפני ארבעים שנה את עצמות הרב חיים ויטאל. "בוודאי שאני זוכר את הפרשה. לאחר שהרב פינטו הביא את עצמות הצדיקים, הוא לא חשף בפנינו את שמותיהם, אלא רק לאחר זמן רב. אני יכול היום לגלות כי הרב פינטו הביא לארץ עצמות של עוד 20 צדיקים שהיו קבורים בסוריה".
עוד סיפר ונונו על מה שהתרחש לפני כארבעים שנה: "מי שהיה בסוד העניינים על הבאת עצמות הצדיקים היו רק אני, משה אלחרר, ושלמה סופר. הקבורה היתה בלילה, הגיעו שניים ממקורביו של הרב פינטו, עליהם הוטלה המשימה להביא לקבורה את העצמות בחלקת קבר מיוחדת שהוקצתה לקבורת הצדיקים. כל אותו הלילה קראנו תהילים. שני הקברנים נדהמו כאשר אחזו את העצמות שהיו למרבה התדהמה מאוד חמות".
האם המלך חסן שנמנה על העלווים כמו אסד העניק לחברי הקבוצה דרכונים מרוקאים עם שמות מוסלמים כדי לאפשר להם לטוס לסוריה תחת זהות של מרוקאים מוסלמים? האם השתיקה רבת השנים של הרב חיים פינטו נובעת מהאסון בו שניים מהקבוצה הסודית נפטרו? ייקח עוד שנים עד שנקבל תשובות לשאלות הללו, אם בכלל. מקורביו של הרב מאשרים שהוא אכן נכח בהוצאת העצמות של הרב ויטאל מבית העלמין בדמשק.
חמיו של הרב פינטו, רבי מאיר אבוחצירה, המכונה 'הבבא מאיר', הפציר בחתנו הרב חיים פינטו לגלות לו את הסוד הגדול, אך הרב השיב לו בעדינות שאינו יכול לדבר בנושא. האם מרחק הזמן מהאירוע יגרום לרב לגלות יותר פתיחות, ואפילו לקרוא לחברי הקבוצה הסודית לשבור את השתיקה רבת השנים ולספר את הסיפור המסתורי? נחכה ונראה.
יו"ר 'אהלי צדיקים', הרב ישראל מאיר גבאי, טוען כי הרב ויטאל עדיין קבור בדמשק. הרב גבאי ארגן נסיעה לדמשק בעזרת ערבים מוסלמים, יחד עם משלחת מצומצמת בראשות הרב גבאי, הם הצטלמו ליד מצבתו של הרב ויטאל. האם תמונת הרב גבאי לצד מצבתו של הרב ויטאל היא אותנטית, אבל הקבר בעצם ריק מעצמות הרב חיים ויטאל? האם הידיעה האחרונה על חילול קברו של הרב ויטאל שחשפה את קברו הריק, מחזקת את אלה הטוענים כי הרב פינטו הביא את עצמותיו לקריית מלאכי? את זה לא נדע באופן רשמי, לפחות בינתיים.
