הלוזרים יגידו: הנה, המשימה להישאר בליגה הושלמה. רצינו לא לרדת, זו המטרה שהגדירו למאמן ולשחקנים בתחילת העונה, והיא הושגה. האופטימיים יגידו: עם תקציב מהגבוהים בליגה, עם קהל גדול ותומך ששווה נקודות, אפשר היה להתמודד על עלייה, או לפחות להיות בפלייאוף.
אפשר לקבל את שתי הגישות, אבל אי אפשר להתעלם מעובדה אחת, הכי משמעותית: בעונה הזו, אולי יותר מתמיד, נעשו הרבה טעויות, בעיקר בתחום הניהולי. עם התקציב הגבוה, עם המגרש הביתי והקהל הססגוני והתומך, העמידו במלאכי גם סגל שחקנים מרשים (בתחילת העונה ובמהלכה) שהיה צריך להשיג יותר. מכבי קריית מלאכי לא היתה אמורה להתמודד בכלל נגד הירידה, מלאכי לא היתה צריכה להחסיר פעימה בכל משחק של הקבוצה, בית כמו חוץ, ולהתפלל להישארותה של הקבוצה בליגה א׳ ממש בישורת האחרונה.
את הסיכומים על העונה העגומה, ועל התוכניות שבדרך, נשאיר למועד אחר, זה הזמן לברך את הקבוצה, בכל זאת, על הישארותה בליגה. וכמו שהעונה הזו היתה, גם זה הפך להישג. הישג גדול. שלושה מחזורים לסיום העונה, מלאכי היתה זקוקה לנקודות כדי להבטיח את הישארותה הרשמית, לוח המשחקים סידר לה משחק ביתי מול מכבי יבנה השכנה, שהבטיחה את הישארותה בליגה. מלאכי רשמה ניצחון 0:2, שני מחזורים לפני סיום העונה, וחגגה את הישארותה בליגה.
המשחק בחוץ נגד נורדיה, היריבה אותה מלאכי ניצחה לפני שנה והעפילה לליגה א׳, כבר היה חסר חשיבות, ומלאכי הפסידה בירושלים וחזרה הביתה למשחק האחרון שנעל את העונה נגד עירוני מודיעין. מלאכי ניצחה משער של נוריאל בוזגלו שהתכבד לכבוש את השער אחרון לעונה הקשה שהסתיימה. מלאכי סיימה במקום ה-10 המאכזב, וכעת הגורמים בעירייה ייאלצו לקבל החלטות על המשך דרכה של הקבוצה בעונה הבאה.
הם תמיד פה
ומילה טובה לאוהדים ולהנהלה. בקבוצה לא שכחו את חבר המועצה לשעבר, בבר אזולאי, שנפטר במהלך העונה. אזולאי היה בין השאר ממונה על הספורט בעירייה. ההנהלה החליטה לאפשר כניסה חינם לאוהדים, ראשי האוהדים פרסמו הודעה ובה קראו לאוהדים למלא את האיצטדיון. ״בשישי הקרוב נארח את עירוני מודיעין למשחק בית אחרון לעונת החזרה שלנו בליגה א׳. במחצית המשחק, נעשה כבוד לבבר וגבי אזולאי ז״ל, אבא ובן שהלכו לבית עולמם בשנה החולפת. אברהם (בבר) ז״ל היה איש עשייה ציבורית עשרות שנים ובתפקידו האחרון, היה ממונה על הספורט בקרית מלאכי. בנו גבי ז״ל היה אדם אהוב שכולם הכירו ולצערנו, נרצח בשבת השחורה במתקפת הפתע של ארגון הטרור. נבקש מכל מי שיכול, להגיע ולכבד את זכרם ביחד עם המועדון״.
גם ראש העיר חלק מנבחרי המועצה הגיעו למשחק והשתתפו בטקס שנערך במחצית לזכרם של אזולאי ובנו. ראש העיר פרסם דברים אחרי המשחק וכתב: ״ביום שישי האחרון התקיים המשחק האחרון של מכבי קריית מלאכי בליגה א', לעונה זו. הקבוצה עמדה ביעד המרכזי – להישאר בליגה. אבל אנחנו רוצים יותר מזה ונפעל כדי שזה יקרה.
"במחצית המשחק התקיים טקס לזכרו של חבר מועצת העיר אברהם אזולאי ז"ל שהיה גם ממונה על הספורט. קבוצת מכבי קריית מלאכי היתה יקרה לליבו והוא חלק משמעותי מתהליך עליית הקבוצה לליגה א'. הטקס הוקדש גם לזכרו של בנו גבי אזולאי ובת זוגו קרלה סטלזר מנדס ז"ל שנרצח במסיבת הדמים ב-7 באוקטובר. אני רוצה להודות מקרב לב להנהלת הקבוצה רפי אזולאי ויריב אלימלך על הנעת הקבוצה והשקעתם הרבה גם במחיר אישי לא פשוט, יחד עם שאר חברי ההנהלה. בהצלחה בעונה הבאה!".
