אפשר כבר להגדיר את פתיחת העונה של מכבי קריית מלאכי כפתיחה הגרועה ביותר של הקבוצה, גם בגלגול הקודם שלה בליגה א׳. אחרי הפסד בגביע המדינה והדחה מהירה מהמפעל, עוד היה מי שהאמין כי ההדחה מהגביע היתה מקרית והקבוצה תציג את היכולת הטובה שלה בליגה ותתברג במקום טוב. אבל פתיחת העונה האיומה מאיימת על מציאות (נכון לעכשיו לפחות) של עונה בה מכבי קריית מלאכי תתמודד נגד הירידה.
אחרי 4 מחזורים בליגה א׳ הקבוצה מדורגת במקום ה- 12 עם 4 נקודות בלבד. שני הפסדים, (שניהם בבית), ניצחון אחד ותיקו אחד. יחס שערים שלילי שמזמן הקבוצה לא ידעה. מלאכי ספגה 5 שערים וכבשה רק 2 שערים. מאזן עגום לקבוצה שהייתה רגילה לכבוש שערים בלי הפסקה.
מי שחשב כי ההפסד הביתי לפני שבועיים להפועל כפר שלם היה מקרי וכי היכולת החלשה הייתה סוג של חולשה חד פעמית, הבין בדימונה כי יהיה קשה לראות העונה (לפחות בסגל הנוכחי) קבוצה אחרת. אם במשחק הביתי נגד כפר שלם הקבוצה התגוננה והציגה משחק נרפה וחסר ברק ותכלית, אז בדימונה מלאכי העתיקה את הסגנון והציגה משחק הגנתי כאשר נראה היה שהמאמן דניאל טולמסוב רצה לחזור הביתה בשלום עם נקודה, העיקר לא לספוג הפסד נוסף.
פתיחת המשחק בדימונה, הטוענת לכתר, היתה חלשה מאוד, ועל המגרש שחקני מלאכי כמעט ולא נראו. רק בנס הקבוצה לא ספגה שערים, ובדקה ה-43 דימונה נשארה עם 10 שחקנים. למרות זאת, גם גם במחצית השנייה דימונה היתה טובה יותר ושלטה במשחק. ניתן להניח כי אילולא ההרחקה, דימונה היתה מבקיעה ומנצחת.
משהו רע עובר על מכבי קריית מלאכי, ולא רק על המגרש. אם בשנים האחרונות האוהדים התרגלו לקבוצה המשחקת בסגנון התקפי ומהנה בלי חשש מול כל יריבה ובכל מגרש, אז תחת המאמן שהחליף את יואל סויסה, הסגנון הוא הרבה יותר מבוקר וטקטי. אין עוד את הכדורגל המשוחרר והשמח, אין שחקנים יוזמים ויש בעיקר דגש על משחק שהמוטו שלו הוא: לפני הכל לא סופגים. אבל למרות המוטו הזה, מלאכי ספגה בארבעה משחקים 5 שערים. בליגה.
בינתיים האוהדים נותנים שקט לקבוצה וממשיכים ללוות אותה גם במשחקי החוץ, אבל למרות הרצון לתמוך בקבוצה ולעודד את המאמן החדש טולמסוב, נראה כי אם לא יהיה שינוי, הלחץ מהקהל יגיע ומהר. אם להיות הוגנים, אז קשה לבוא בטענות למאמן שהוחתם רגע לפני פתיחת העונה, לא בנה את הסגל ולא ערך עם הקבוצה את ההכנה לעונה הראשונה שלה בליגה א׳ אחרי שנים בליגה ב׳.
צריך לציין כי הקבוצה נהנית מתקציב גבוה מאוד מצד העירייה ותמיכה חסרת תקדים, גם ביחס לקבוצות בליגה א׳. ראשי הקבוצה מקבלים חופש פעולה ותמיכה מהאוהדים, אולם בקרב הקהל יש עדיין תחושות קשות מהמהלך התמוה של ההנהלה לפטר את המאמן יואל סויסה, אותו מאמן שהעלה את הקבוצה לליגה א׳ אחרי עונה חלומית.
גורמים במועדון העלו טענות על התנהלותו הלא אחראית של סויסה בהכנת הקבוצה בקיץ. הם ביקרו את חוסר האחריות של המאמן בהיערכות לליגה א׳ וציינו כי הצעד היה מתבקש, זאת לאור ההכנה הלקויה והעיכוב בהחתמת שחקני רכש. המאמן המפוטר סויסה טען אחרת וציין כי מבחינה מקצועית הקבוצה שהוא הכין היתה טובה ואיכותית וכי ראשי הקבוצה נכנסו ללחץ מיותר ולא ממש מבינים בכדורגל.
בכל מקרה, התסכול אצל האוהדים מהמהלך הזריז והקיצוני של פיטוריו של מאמן שהעלה את הקבוצה ליגה, נותן כנראה את אותותיו בפתיחת העונה הכושלת ביותר, יתכן והאיפוק שהאוהדים מפגינים בינתיים, הוא ההבנה שהמאמן החדש לא אשם ולא הוא אמור להיות זה שסופג את הביקורת. מהם.
בשורה תחתונה הקבוצה נראית רע, וכדי לעצור את ההידרדרות היא צריכה ניצחון ומהר. מלאכי החתימה את יעקב מזרחי, מגן שמאלי, והיא תארח את הפועל לוד ביום שני הקרוב בתקווה לרשום ניצחון ביתי ראשון העונה.
